“Alstublieft geen gejuich of applaus bij het afroepen van de namen van de geslaagden, bewaar het tot het einde.” Dat was het verzoek van de ceremoniemeester bij de viering van de geslaagden van Walther Johnson High school. Vorig jaar zaten we er voor onze zoon, dit jaar zat ik er als ondersteuning voor zijn beste vriend. Het verzoek viel in dovemans oren, want een goed gekleed gezelschap achter ons liet meteen van zich horen. Onmiddellijk gevolgd door een na-aper en nog één en nog één… Op gegeven moment leek het niet op een statige viering in de “Constitution Hall” met studenten gekleed in plechtige toga’s maar meer op een ordinaire “ball game” in een arena, waar toeschouwers alles wat in ze opkomt over de gladiatoren mogen uitroepen.
Category: Landen
Donna and Chuck: †
Er is deze week weer heel wat gebeurd in het wereldje van de muziek. En dat heb ik het niet over de eliminatie van Joshua Ledet in “American Idol”, maar wel over Donna Summer en Chuck Brown. Beiden zijn deze week gestorven. Donna Summer was in mijn tienerjaren allerminst mijn popidool, wel integendeel, want in die tijd was disco beluisteren taboe en vooral onbespreekbaar (wou je jezelf de hoon en toorn van je vrienden besparen).
Nu, zoveel jaren later, luister ik met plezier en met een zekere mildheid naar de vroegere hits van Donna Summer. Bekijk in de onderstaande videoclip vooral de kledij van het achtergrondkoor. Die dames lijken wel weggeplukt uit het eerste het beste warenhuis met het verzoek iets te doen op de achtergrond van een bekende zangeresje.
Living in a bubble!
In Laken komt een nieuwe Europese school voor kinderen van Europese ambtenaren. Het gebouw – de vroegere Koninklijke kadettenschool – wordt gerestaureerd door de Belgische overheid. Kostprijs: 88 miljoen Euro, en volledig ten laste van de Belgische begroting. Europa daarentegen zal de lopende kosten betalen. Kinderen van Europese ambtenaren zullen hier kosteloos school kunnen lopen maar andere kinderen zullen enkele duizenden Euro’s inschrijvingsgeld moeten betalen.
Gettysburg
Er is een “app” op Facebook met 100 plaatsen die je moet gezien hebben vooraleer je sterft. Die “app” kan alleen maar in Amerika ontwikkeld zijn, want van die 100 plaatsen zijn er 33 in de Verenigde Staten.
Er zijn ongeveer 200 landen in de wereld, en als je ervan uitgaat dat elk land wel één aantrekkelijk “iets” moet hebben, moet je in feite al hersendood zijn om meer dan 30% van alle bezienswaardigheden in de wereld aan één land toe te willen vertrouwen.
Harpers Ferry
Added: 
Harpers Ferry is een stadje gelegen aan de samenvloeiing van de Shenandoah en de Potomac. En hoewel het in West-Virginia ligt, grenst het tevens aan Maryland en Virginia.
Hier heeft John Brown in 1859, samen met 21 medestanders, een munitiedepot veroverd met als doel de wapens te verdelen onder de slaven van Virginia. Dit plan werd echter verijdeld door Robert E. Lee, die aan het hoofd stond van een groep mariniers uit Washington DC, en samen met enkele lokale milities, de manschappen van Brown omsingelden en gevangen namen.
Florida
“Soms blijf je beter waar je bent,” is een quote van Maria “moemoe” Vangenechten uit de serie “Van vlees en bloed”. Ik ben het er niet helemaal mee eens, want zo’n gedachten kunnen al vlug omslaan in een lethargische rust en dan zie en beleef je niets meer. Maar toch, mijn droom om eens op zo’n typische luchtboot door de Everglades te razen was maar beter gebleven wat het was: een droom. Nu heeft de harde werkelijkheid van de ervaring mij geleerd dat zo’n boottrip niet meer is dan een toeristenval: voor 23 USD per persoon maak je een ritje van nauwelijks een half uur, in een volgepropte boot, over een aangelegd parcours, buiten de grenzen van het echte park, met aan de oevers één of twee suffe alligators die daar waarschijnlijk reeds sinds jaar en dag liggen.
Rubin “Hurricane” Carter
Af en toe hoor je op de autoradio een fragment van een programma dat je het liefst in zijn geheel had willen beluisteren. Zo is het me vergaan toen ik een deel van de geschiedenis van Rubin “Hurricane” Carter hoorde op NPR (“National Public Radio”). Maar dankzij de moderne technologie van “podcasts”, “webcasts”, en “webradio” behoort herbeluistering tot de vele gemakken die de moderne samenleving ons brengt. Alleen zou dit Amerika niet zijn als je voor intelligent gemaakte radio niet een klein beetje moet betalen. Onderstaande uitzending heeft me $4.95 gekost. U daarentegen beluistert het gratis!
American justice
In de Amerikaanse rechtspraak bestaat er zoiets als de “Alford plea”: een bekentenis waarbij de beschuldigde de onschuld volhoudt maar tegelijkertijd erkent dat er voldoende bezwarende feiten zijn voor een veroordeling die boven een redelijke twijfel verheven is.(“beyond a reasonable doubt”).
Vorig jaar werden drie volwassenen – veroordeeld in hun tienerjaren – na 17 jaar vrijgelaten op basis van een “Alford plea”, nadat DNA-onderzoek had aangetoond dat ze niet aan de misdaadscène konden worden gelinkt. OMG! Mij komt het voor dat tegelijkertijd schuldig en onschuldig pleiten een juridische spitsvondigheid is die vooral niemand gezichtsverlies laat leiden, en dan zeker niet de vervolgende en straffende macht.
HNY 2012
Het nieuwe jaar nadert met rasse schreden. Het is weer die tijd om alles nog eens op een rijtje te zetten en na te denken over het voorbije jaar en over wat de toekomst zal brengen. Onze wensen gaan uit naar jou. We wensen je hetzelfde toe wat we onszelf toewensen:
– een uitstekende gezondheid (eerst en vooral);
– goede sociale relaties (toch ook niet onbelangrijk);
– en genoeg middelen (voor een prettig verblijf op dit ondermaanse).
Zonder woorden
Peter