We zullen het eens over vlaggen hebben. De kleuren van de Belgische vlag staan netjes beschreven in de Belgische grondwet: rood, geel en zwart, en wel in die volgorde. Dat komt omdat de vlag in 1830 wel de Belgische driekleur had maar met horizontale banden, en met rood bovenaan. Pas in 1831, na de opmaak van de grondwet, besliste de regering om de vlag met verticale banden in te voeren, en met de zwarte kleur tegen de vlaggenmast. De nog prille Belgische staat wou zich op alle mogelijke manieren distantiëren van Nederland dat immers een vlag met horizontale banden had.
Category: Reizen
New Zealand
Australië was slechts een opstapje naar onze uiteindelijke bestemming: Nieuw-Zeeland. En wat een prachtig land is dat! We zijn van het noord naar het zuideiland getrokken met een mobilhome. De landschappen en de trektochten waren ongeëvenaard.
Maar wat me nog het meest verwonderde is dat het ook een soort pelgrimsplaats is voor de liefhebbers van de “Lord of the Rings”- en de “Hobbiton”-trilogieën. En dat gaat verder dan een verplicht bezoekje aan Hobbiton! Neem ik deel aan een uitputtende trektocht – de zogenaamde Tongariro Alpine Crossing – met een kleine groep voor mij onbekende stappers, regelmatig haalt er eentje een ring aan een ketting uit zijn zak voor een kiekje tegen een achtergrond die ook in de voornoemde films als decor zou zijn gebruikt. Waar een mens al niet belang aan hecht!
The Great Ocean Road & the Grampians
Melbourne is een stad die zeer kosmopolitisch aanvoelt. We hebben genoten van de graffiti in de stad. Graffitti heeft iets paradoxaals. Het maakt deel uit van een tegencultuur maar is tegelijkertijd ontegensprekelijk verbonden met die cultuur, en is als het ware een onderdeel ervan.
De ware reden van onze korte trip naar Australia was om de Great Ocean Road at te rijden. Een bijzondere ervaring want de “Twelve Apostles”, “London Bridge” en “the Grotto” zijn fenomenale natuurlijke iconen die een dergelijke trip onvergetelijk maken.
Wildlife Australia
Vorig jaar was ik ietwat teleurgesteld op onze trip van noord naar zuid Australië omdat we nagenoeg weinig dieren hebben gezien waarvoor dit land precies zo gekend is. Veel dode kangoeroes langs de weg, ja dat wel, maar geen enkel levend exemplaar dat we vrolijk wippend op ons netvlies konden branden. Dat was dit jaar dan wel anders. Meer nog, sinds kort weet ik nu dat Australië nog een hele resem andere buideldieren huisvest. Van klein naar groot heb ik het genoegen gehad volgende beestjes te ontmoeten: de potoroo, de pademelon, de wallaby en de kangoeroe. Maar nog het meest van al heb ik genoten van de koala’s. Die beestjes hebben iets kinderlijks, buitenaards, stoïcijns over zich. “Out of this world!”
Peter
Brunei
Ik waan me even in het binnenland van Suriname, maar ik ben wel degelijk niet daar. We zijn hier met zijn twee aan het varen op een “longboat” op de Temburong river in Brunei, maar het majestueuze overweldigende gevoel van te vertoeven tussen oerbos aan beide kanten van het water is hetzelfde.
LAOS
We reizen hier wat rond in de regio! De landen aan het afhaken waar we nog niet zijn geweest. Deze keer is Laos aan de beurt. Luang Prabang staat al langer op het lijstje. De naam van deze oude hoofdstad heeft voor mij zo’n mysterieuze ondertoon? Hoe dat komt weet ik niet. We waren daar vroeg uit de veren om de monniken van de stad te voederen. Op weg naar Luang Prabang zijn we gestopt in Vang Vieng. En daar hebben we onze angsten overwonnen door in een paramotor over de bergen te zweven. Een unieke belevenis die we zo weer zouden overdoen. Vientiane is de hoofstad die zowat iedereen overslaat. Onterecht want het Lao Art Museum is een bezoekje waard. Zoveel kunstig houtsnijwerk bij elkaar heb je nog nooit gezien.
Bidayuh chant
We zijn hier in op het eiland Borneo en bezoeken het “Annah Rais Longhouse”. Een “longhouse” is een typische woonvorm van de Bidayuh – een inheemse groep uit het zuiden van deelstaat Sarawak – waarbij wel 30 families in een soort aaneengekoppeld houten paaldorp wonen.
Toch is het niet de woonvorm die ons bezoek zo interessant maakt, maar wel een toevallige ontmoeting met een van zijn bewoners, Arthur Borman genaamd. Wat begon met een gesprek over een cacaoboom, waarbij we werden uitgenodigd te proeven van het verse vruchtvlees, eindigde met een miniconcert op een wel heel bijzonder instrument: de Pratuokng.
Sydney
Driemaal is scheepsrecht en daarmee zijn we aan het einde gekomen van het reisverslag over Australië. Sydney was de finale bestemming en dat is een stad waaraan ik mijn hart zou kunnen verpanden. Let wel, ‘zou’, want mijn eega volgt me daarin evenwel niet, wegens te ver van alles!
Van Darwin naar Adelaide
We zijn weer een ervaring rijker. Van noord naar zuid in Australië en dat met een huurwagen, een binnenlandse vlucht, een luchtballon en een mobilhome. We hebben honderden kilometers “niets” gezien, en dat maakt het juist zo aantrekkelijk. We hadden gehoopt tussen kuddes kamelen of kangoeroes terecht te komen, maar we hebben alleen van die laatste een paar aangereden exemplaren langs de kant van de weg zien liggen. Maar gelukkig was er de natuurpracht van Kakadu nationaal park, de schoonheid van Ayers Rock en het onverwachte van het mijnstadje Coober Pedy, waar 70% van de bevolking ondergronds woont, omdat het er in de zomer gewoonweg te heet is. En dan ook niet te vergeten zijn de talrijke “road trains” die ons pad gekruist hebben, dat zijn in feite trucks die zodanig “oversized” zijn dat het net treinen lijken. Tot slot hebben we ons laten verdwalen in Adelaide waar we heerlijk gechineesd hebben, maar vooral met verbazing gekeken hebben naar de reuzevleermuizen die daar sommige parken bevolken.
Peter
Fauna en flora van Australië
Er valt in Australië heel wat te ontdekken. Kijk maar even mee met de kiekjes hieronder.
Maar wist je dat ze in Australië twee soorten krokodillen hebben: zoetwater- en zoutwaterkrokodillen. Laat je echter niet door de naam misleiden: zoutwaterkrokodillen komen zowel in zout-, brak- als zoetwater voor. En de zoutwaterkrokodillen zijn de gevaarlijke beestjes, die discrimineren niet en lusten mensenvlees. Zoetwaterkrokodillen daarentegen zijn kleiner, hebben een smallere bek en zijn niet geinteresseerd in de plonsende medemens.