Category: Denken

De temperatuur is wat gezakt, en dus kunnen we ons met ernstiger zaken bemoeien. Heb je ooit onderstaande grafiek gezien? Door zijn speciale vorm lijkt het wel op een olifant met een opstaande slurf. Het is de curve van Branko Milanovic, een toonaangevende econoom op het gebied van ongelijkheid.

Welnu, de horizontale as stelt de mondiale inkomensverdeling voor (van het armste ventiel, op 5, tot het rijkste mondiale percentiel, op 100).  De verticale as stelt de cumulatieve groei van het reëel inkomen tussen 1988 en 2008 voor, in procenten uitgedrukt.

Continue reading “Serious stuff”

Added: Heb je soms ook nood aan een positief verhaal? Dan moet je absoluut “Vooruitgang” van Johan Norberg lezen. Met een helikopterzicht, die tijd en ruimte overschrijdt, bekijkt Norberg met veel welwillendheid de mensheid. Die is nu gezonder, gelukkiger, schoner, slimmer, vrijer en vreedzamer dan ooit.

Het boek is eigenlijk ook een ode aan de kennis. Die maakt het mogelijk dat we onszelf kunnen overstijgen en gradueel onze aandacht kunnen verschuiven van de mensen in onze nabijheid naar de mensen die veraf zijn, naar het milieu en naar de dieren, opdat die het beter zouden hebben. En natuurlijk zijn er “setbacks”, zoals oorlogen, epidemieën en natuurrampen, maar eenmaal verworven kennis verdwijnt niet en heeft de neiging om ons steeds beter te maken.

Continue reading “Vooruitgang”

Wat een vreemde tijden! Heb je ook de Nederlandse verkiezingen gevolgd? Mark Rutte en zijn partij hebben verloren, maar niet zoveel als gedacht, en dus hebben ze gewonnen. En Geert Wilders heeft gewonnen, maar niet zoveel als verwacht, en dus heeft hij verloren. Het lijkt wel een aandelenbeurs waar de koers meer door het sentiment dan door de bedrijfsrealiteit wordt bepaald.

Continue reading “Ruttemetut”

Hanoi! Dertien jaar eerder was ik hier ook al. Ik liet me toen door het Vietnamees scooterverkeer inspireren tot volgend gedicht.

Vietnamees vrouwenverkeer

van Hang Dao naar Ly Thuong Kièt
zoevend op het puntje van het zadel
met rechte rug, gezwind en koket
of achterop met opstotend bekken

dartel schurend op een rode duozit

sierlijk draaiend rondom Hoan Kièm
met naaldhakjes op een willige schakel
schone vrouwen, wulps in Trang Tièm
flaneer en vervluchtig van me weg

borduursel op een ongeschonden ziel

Peter Van Acker (2003)

Continue reading “Back to the past: Hanoi”

Koningin Mathilde en Minister De Croo waren in Jordanië om humanitaire projecten gefinancierd door België te bezoeken. Deze financieringen werden voorbereid door de Humanitaire Dienst van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Dit is precies het werk dat ik samen met een heel team doe: een beetje perspectief bieden aan mensen in nood zodat ze hun menselijke waardigheid kunnen behouden en aan kinderen van vluchtelingen zodat hun kinderjaren geen verloren jaren zijn.

In het filmpje wordt heel terecht verwezen naar het gebruik van cash als middel om steun te verlenen aan vluchtelingen. Het is minder betuttelend dan goederen verschaffen en heeft de potentie om een lokale economische dynamiek te creëren of te versterken.

Peter

Added: Er is net een interessante paper uit van het Bureau van de Mensenrechten (UN OHCHR) over de aanvallen op hospitalen en de toepasbare rechtspraak. U vindt deze paper << hier >>. Het is duidelijk dat deze korte paper ingegeven werd door de recente vernielingen van medische eenheden in Syrië, inzonderheid Aleppo. Het objectief van deze paper is het bijbrengen/herhalen van kennis over het toepasbaar recht in geval van aanvallen op medische faciliteiten opdat die in de juiste bewoordingen zouden worden veroordeeld.

Kort samengevat ziet het toepasbaar recht er als volgt uit:

In termen van wettelijke toepasbaarheid is het conflict in Syrië te beschouwen als een niet-internationaal gewapend conflict (“… the treshold of involvement necessary to be classified as an international conflict is generally considered as not having been met in Syria”). En dus zijn de Syrische overheid en de andere partijen betrokken bij het conflict gebonden door het internationaal humanitair recht dat van toepassing is op een niet-internationaal gewapend conflict.

Continue reading “It is a race to the bottom”

Dat geloof je toch zelf niet. Ik ben ervaringsdeskundige op het gebied van kredietkaartfraude. Al meerdere malen hebben dieven op mijn kaart rijkelijk meegesurft, en dit telkens na een missie naar het buitenland.

Nu is het weer zover. Na mijn recente trip naar Bonn, doen enkele profiteurs zich tegoed aan het krediet op mijn MasterCard, met bestellingen in Duitsland, Frankrijk en Engeland.

Wat doe je in zo’n geval? Je belt Card Stop! Tot mijn verrassing – maar vooral tot mijn ergernis – krijg ik de boodschap dat het 07-nummer een betaalnummer is, en als ik niet wens te betalen dat ik moet inhaken. Zo krijg je toch alleen maar het gevoel van een tweede maal opgelicht te worden, niet?

Continue reading “Kredietkaartenzwendel”